Una de las lesiones más comunes después de un accidente es el latigazo cervical. Si bien el latigazo cervical puede no ser tan grave como una lesión cerebral traumática o una lesión de la médula espinal, aún puede ser muy doloroso para una víctima de un accidente automovilístico.
Además, los síntomas del latigazo cervical no suelen presentarse hasta semanas después de la lesión inicial, lo que les hace pensar que no necesitan recibir tratamiento médico de inmediato.
Repasemos los conceptos básicos del latigazo cervical y lo que necesita saber si ha tenido un accidente.
¿Qué es el latigazo cervical?
El latigazo cervical es lo que sucede cuando el cuello y la cabeza se sacuden repentinamente hacia adelante, lo que somete a la columna vertebral a un movimiento ultrarrápido y a un estrés extremo. La mayoría de los casos de latigazo cervical ocurren como resultado de ser golpeado por detrás, generalmente durante un accidente automovilístico, pero también puede ocurrir en una montaña rusa, puenting, fútbol, caída mientras esquía o durante eventos ecuestres y otras actividades de alto impacto que pueden hacer que su cuello y cabeza sean empujados repentinamente hacia adelante.
El síntoma más común del latigazo cervical es el dolor de cuello. Este dolor de cuello puede variar en gravedad, de leve a insoportable. Otros síntomas pueden incluir rigidez en el cuello o reducción del rango de movimiento, inestabilidad del cuello, dolor en el hombro y/o en la parte superior de la espalda, o dolor de cabeza. También podría haber hormigueo, debilidad o entumecimiento que se irradia hacia el hombro y/o hacia el brazo, según spine-health.com.
El latigazo cervical es complicado de diagnosticar y duradero. Con el latigazo cervical pueden ocurrir muchas lesiones simultáneas, incluidas conmociones cerebrales, nervios pinzados o lesiones en el hombro.
Cómo tratar el latigazo cervical
Muchos casos de latigazo cervical son leves y se pueden remediar en casa. Si tienes un caso leve de latigazo cervical que no crees que requiera ningún tratamiento médico adicional, esto es lo que tendrás que hacer para sentirte mejor:
- Descansa mucho. Después de los primeros días de una lesión por latigazo cervical, debe descansar tanto como pueda para quitarse el estrés del cuello.
- Aplica hielo y/o calienta tu cuello. La aplicación de hielo o calor directamente sobre la lesión en el cuello puede cerrar temporalmente los vasos sanguíneos pequeños y evitar el empeoramiento de la hinchazón. Alternar entre hielo y calor debería ayudar a aliviar el dolor.
- Toma medicamentos de venta libre para aliviar el dolor. Los medicamentos de venta libre, como el Tylenol o el ibuprofeno, pueden ayudar a bloquear los receptores del dolor y reducir la inflamación en el lugar de la lesión.
Si su lesión por latigazo cervical es muy dolorosa, debe hacer una cita con un médico de inmediato. Un fisioterapeuta puede ayudar con una lesión por latigazo cervical con el uso de técnicas de masaje y estiramiento.
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