Todos hemos escuchado y leído que la revolución de los coches autónomos va a ocurrir en un futuro muy cercano. Los coches autónomos pueden percibir su entorno y navegar por las carreteras sin ninguna interacción o intervención humana. Se supone que reducen los costos de movilidad e infraestructura, así como aumentan la seguridad y reducen el número de colisiones de tráfico.
Muchas empresas están aprovechando la oportunidad de estar a la vanguardia de la innovación en lo que respecta a los coches autónomos, como Google, BMW, Nissan, Ford, General Motors, Tesla y Mercedes Benz. Otra empresa que se unió al carro de los coches autónomos fue el gigante de los viajes compartidos, Uber. La compañía anunció por primera vez que presentaría una flota de coches autónomos en febrero de 2015. Poco después de este anuncio, el gobernador de Arizona, Doug Ducey, invitó a Uber a probar estos autos en el estado.
Además de probar estos autos en Arizona, también se probaron algunos en San Francisco y Pittsburgh. Sin embargo, hubo problemas en ambas ciudades, según un artículo de Techradar.com, y el pasado mes de marzo hubo un accidente de coche autónomo en Tempe, Arizona, mientras probaban esta flota de Uber.
¿QUÉ PASÓ EN ARIZONA?
En marzo de este año, un vehículo experimental de Uber que operaba en el modo de conducción autónoma mató a un peatón en Tempe, Arizona. Esta fue la primera muerte de este tipo en los Estados Unidos y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) abrió inmediatamente una investigación sobre el accidente. El 24 de mayo de este año, publicaron su informe preliminar sobre las causas del accidente.
Según el informe de la NTSB, el módulo de percepción del vehículo tuvo problemas para identificar al peatón que estaba cruzando una carretera de cuatro carriles. El radar del coche la detectó seis segundos antes del accidente, pero la clasificó como un objeto desconocido y no como una persona. Aunque el coche tenía un sistema de frenado de emergencia, había sido desactivado para evitar conflictos con el sistema de conducción autónoma. El operador humano que estaba en el automóvil no logró rodar a tiempo y el peatón murió más tarde a causa de sus heridas.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ESTO?
Desde este incidente, Uber ha suspendido las pruebas de su flota de conducción autónoma. No está claro si reanudarán las pruebas y cuándo. El incidente de Tempe fue desafortunado y causó una avalancha de debates sobre la política, las leyes y la responsabilidad.
¿Quiénes fueron los responsables de la muerte de este peatón? ¿Fue Uber, el fabricante del automóvil, el operador humano o el estado de Arizona por permitir que se realizaran estas pruebas? La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) aún no ha establecido estándares para los vehículos autónomos, lo que significa que estamos en los días del «Salvaje Oeste» de incidentes de vehículos autónomos.
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